所谓断纹，是琴表面上因长年风化和弹奏时的震动所形成的各种断纹。断纹的种类很多，主要的有：梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰纹断、流水断、龙鳞断、龟纹断等。
3C rQBIj1 IP30y>\ ggm2%|?X
f=:3! k,S
梅花断纹示意图（梅花断间流水、牛毛断）
+9CEC1-l `%t$s,TiP 牛毛断纹示意图
<$ i"zb 
T|o` a+? 蛇腹断纹示意图
^s^ JzFw \);.0 
tjZ \h= * MSBjH| 冰纹断纹示意图
WCuzV7tw p{ @CoOn 
9TVB< }0G G} !7tU （流水、牛毛断）
o~v_PD[S 
>
$w^%I
（流水、牛毛断）
N+CXOI=6x
流水断纹示意图 Lh8bQH
一般来说，琴不过百年不出断纹，而随年代久远程度不同，断纹也不尽相同。所以，断纹也是判断古琴古老程度的主要依据之一。如《琴笺》所说：“古琴以断纹为证，不历数百年不断。有梅花断，其纹如梅花，此为最古。有牛毛断，其纹如发，千百条者。有蛇腹断，其纹横截琴面，相去一寸或半寸许。有龙纹断，其纹圆大。有龟纹、冰裂纹者，未及见之。” Dd!Sr8L[
最古的梅花断、牛毛断，当然非常罕见。而唐、宋之琴一般以蛇腹断为主，杂有流水断、冰纹断等断纹。
s;fVnaqG:
}O,U2=Hw`] 蛇腹、流水及冰纹断
.
]o3A8 
gEr4zae
蛇腹及流水断
)\T@W 
JcTp(fnW.~
蛇腹间冰纹断
[ME}Cv`?<E
琴上的断纹形状和漆灰的关系也很大，如明朝以后之琴，由于漆灰质量的变化，加之漆层较薄，断纹种类反而较多，主要有：蛇腹断、流水断、冰纹断、牛毛断、龙鳞断、龟纹断等。
